Der Begriff „Trauma“ kommt aus dem Griechischen und bedeutet „Verletzung“.
Unter einem psychischen Trauma versteht man eine seelische Verletzung oder eine starke psychische Erschütterung, die durch ein extrem belastendes Ereignis hervorgerufen wird. Dazu gehören zum Beispiel Naturkatastrophen, schwere Unfälle, Vergewaltigungen, Terroranschläge, Kriegserlebnisse oder Entführungen. Es müssen aber nicht unbedingt die „großen“ Katastrophen sein, die ein Trauma auslösen. Oft sind es auch viele kleinere Traumata, die in ihrer Summe eine große Belastung darstellen können, sofern sie nicht aufgearbeitet werden.